Herve Mathelin Brut Premiere

De Brut Premiere is de tradition van Hervé Mathelin, maar niet zo traditioneel als de naam doet vermoeden. De assemblage is namelijk 80% Pinot Meunier en 20% Pinot Noir en bevat dus geen chardonnay, de derde traditionele druif. De gebruikte druiven zijn beiden blauw, maar hebben wit sap. De champagne kent een zeer voorzichtige persing waarna het sap direct van de schillen wordt verwijderd: hierdoor kan de schil geen kleur afgeven en krijg je een witte basiswijn. De champagne valt dan ook onder de noemer “Blanc de Noirs”: een witte wijn o.b.v. blauwe druiven. Hij wordt echter niet zo weggezet: puristen menen dat een wijn alleen zo mag heten bij gebruik van Meunier óf Pinot Noir.

De keuze voor de twee druiven resulteert in een fruitige champagne met aroma’s van citrus, rozenblaadjes en nectarine en in de mond tonen van zacht rood fruit, zoals aardbei en framboos. Misschien haal je er zelfs wat pruim uit. Tegelijkertijd proef je ook duidelijk de zuren, terug te leiden naar de korte rijping. De bubbel is namelijk relatief kort gerijpt: minder dan 2 jaar. Het minimum aan rijping voor een champagne is 15 maanden, en deze makers kiezen om daar dicht in de buurt te zitten. Deze keuze is gedeeltelijk economisch: mindere rijpingstijd betekent immers een snellere doorloop van de wijn en lagere, dure voorraden, maar ook vooral om de stijl van het huis te borgen: fruitig en toegankelijk. Ze omschrijven deze wijn zelf dan ook als een ideaal aperitief voor een avond met vrienden. Dit beamen wij en durven zelfs te stellen dat het onze allemansvriend is: door de combinatie van kwaliteit, karakter en fruitigheid is dit een champagne die altijd wel in de smaak valt, dus ideaal voor gelegenheden met grotere groepen. Onze ervaring is zelfs dat mensen die niet van champagne dachten te houden hiermee toch van mening veranderden…

Herve Mathelin

Champagne Hervé Mathelin bevindt zich in het Troissy, een klein dorp met nog geen 1000 inwoners. Het ligt in de Vallée de la Marne, het gebied aan beide overs van de rivier de Marne, die vlak langs Troissy stroomt. Dit gebied staat bekend om de Meunier, die in deze streek meer dan 60% van de aanplant betreft. Dit heeft onder meer te maken met de grond, dit bevat hier meer zandsteen dan bijv. Meer kalkrijke bodem van Montagne de Reims (chardonnay) en daar gedijen de stokken van de meunier erg goed. Wel geldt hier dat de noordoever iets beter is dan de zuidoever, gezien de ligging van de wijngaarden t.o.v. de zon. 

Meunier is van oudsher de “mindere” van de drie champagnedruiven: weliswaar goed voor 1/3 van de inhoud van alle champagnes, maar vooral bekend als werkpaard. De laatste jaren wordt de druif echter steeds meer gewaardeerd voor zijn kwaliteiten: het geeft een zekere zachtheid en fruitigheid mee en en komt zeker in jongere champagnes mooi tot zijn recht. En dat is precies waar Hervé Mathelin goed in is: jongere champagnes met specifiek karakter en een hoge mate van toegankelijkheid. 

Het koppel Nicolas en Janique vormen de vierde generatie wijnmakers van Hervé Mathelin. Samen met hun zoon Florian zetten ze ze traditie van hun voorgangers voort. Ze houden hun productie hierbij kleinschalig, met oog voor een duurzame werkwijze, zoals de biodiversiteit in de wijngaard om vanuit een natuurlijke werking de stokken gezond te houden. 

De line-up van het huis bevat 10 champagnes, elk met een eigen signatuur, al is de smaak van het huis in allen terug te vinden. Vorig jaar bracht zoon Florian zijn eerste eigen champagne uit, de Hupomone. In lijn met de bredere trend in de champagnestreek is dat een zeer droge champagne geworden. Het lijkt haast een breuk met de familietraditie, maar wat mij betreft is het een mooie doorontwikkeling binnen een familiebedrijf dat met de tijd meegaat. 

Dat laatste is ook goed te zien branding van de flessen. Sinds we dit huis importeren is het label een stuk strakker en moderner geworden: zoals je ook kunt zien op de fles die je nu in je hand hebt. Dit past ook helemaal bij de ontvangst die je in het maison zelf kan ervaren: waar de meeste kleine wijnhuizen een traditionele ontvangstruimte hebben, heeft Hervé Mathelin een wit geschilderde cave met kleine zitjes en sfeerverlichting. Dit is duidelijk de hand van Janique, wat direct ook het enige ouderwetse is aan dit huis: de mannen werken op het land en in de kelders, de vrouw doet de marketing, verkoop en ontvangst…

Recepten

De Brut Premiere is een allemansvriend en wordt door de makers omschreven als “een champagne voor een avond met vrienden”. Het lichte, fruitige karakter maakt hem dan ook erg geschikt als bubbel bij een ontbijt of brunch, of als aperitief. Het hapje dat we hierbij aanbevelen is dan ook een fruitig hapje o.b.v. de smaken die je in de champagne zult proeven: de zoetheid en en zuren van de aardbei brengen de champagne wat meer tot leven, terwijl de munt het mooi in balans brengt. De limoenrasp zorgt ervoor dat de champagne iets zoeter overkomt, dit wordt vaak gewaardeerd. 

Ingrediënten

• Klein bakje aardbeien (reken op 2 aardbeien per persoon)
• Enkele blaadjes verse munt
• 1 limoen (of evt. Limoensap uit een flesje)

Variant 1: Aardbeibootjes

Deze variant is het leukst indien de aardbeien groot genoeg zijn: buiten het seizoen wordt dit wat lastiger. Verwijder de kroontjes van de aardbeien en snij ze door de lengte in tweeën. Snij van de buitenzijde een heel dun plakje af zodat de halve aardbei stevig kan liggen. Maak dan een kuiltje in het midden van de aardbei, met bijvoorbeeld een meloenbolletjeslepel of een aardappelmesje. Snij vervolgens de rest van de aardbeien erg klein en hak de muntblaadjes. Meng deze in een kom en prak even goed door. Breng op smaak met wat rasp van de limoenschil naar smaak: niet teveel, dan valt de smaak van de bubbel weg. Indien je hier limoensap gebruikt, wees dan helemaal voorzichtig. Doe een beetje van de geprakte aardbei in het kuiltje van de aardbeibootjes, en steek hier eventueel (schuin) een cocktailprikker in waarmee de gasten hem kunnen pakken. 

Variant 2: mini-aardbeisalade

Snij de aardbeien in kleine blokjes van max 5mm. Hak de munt vervolgens fijn en meng deze door de aardbeiblokjes. Breng op smaak met wat rasp van de limoenschil naar smaak: niet teveel, dan valt de smaak van de bubbel weg. Indien je hier limoensap gebruikt, wees dan helemaal voorzichtig.

Serveer de aardbeiblokjes vervolgens in kleine amuseglaasjes met een lepeltje.